Nuclear-powered passenger aircraft 'to transport millions' says expert
Call for big research programme to help aviation industry convert from fossil fuels to nuclear energy.
The United States experimented with a nuclear reactor aboard a B-36 jet bomber.
Nuclear-powered aircraft may sound like a concept from Thunderbirds, but they will be transporting millions of passengers around the world later this century, the leader of a Government-funded project to reduce environmental damage from aviation believes.
The consolation of sitting a few yards from a nuclear reactor will be non-stop flights from London to Australia or New Zealand, because the aircraft will no longer need to land to refuel. The flights will also produce no carbon emissions and therefore make no contribution to global warming.
Ian Poll, Professor of Aerospace Engineering at Cranfield university, and head of technology for the Government-funded Omega project, is calling for a big research programme to help the aviation industry convert from fossil fuels to nuclear energy.
In a lecture at the Royal Aeronautical Society tonight, Professor Poll will say that experiments conducted during the Cold War have already demonstrated that there are no insurmountable obstacles to developing a nuclear-powered aircraft.
The United States and the Soviet Union both began developing nuclear-powered bombers in the 1950s. The idea was that these bombers would remain airborne, within striking distance of their targets, for very long periods.
The United States tested a nuclear-powered jet engine on the ground and also carried out flight tests with a nuclear reactor on board a B-36 jet with a lead-lined cockpit over West Texas and Southern New Mexico. The reactor “ran hot” during the flights but the engines were powered by kerosene. The purpose of the flights was to prove that the crew could be safely shielded from the reactor.
Each flight was accompanied by an aircraft packed with marines ready to respond to a crash by parachuting down and securing the area.
The test programmes were abandoned in the early 1960s when the superpowers decided that intercontinental ballistic missiles made nuclear-powered planes redundant.
In an interview with The Times, Professor Poll said: “We need to be looking for a solution to aviation emissions which will allow flying to continue in perpetuity with zero impact on the environment.
“We need a design which is not kerosene-powered, and I think nuclear-powered aeroplanes are the answer beyond 2050. The idea was proved 50 years ago, but I accept it would take about 30 years to persuade the public of the need to fly on them.”
Professor Poll said the big challenge would be to demonstrate that passengers and crew could be safely shielded from the reactors.
“It's done on nuclear submarines and could be achieved on aircraft by locating the reactors with the engines out on the wings,” he said.
“The risk of reactors cracking open in a crash could be reduced by jettisoning them before impact and bringing them down with parachutes.”
He said that, in the worst-case scenario, if the armour plating around the reactor was pierced there would be a risk of radioactive contamination over a few square miles.
“If we want to continue to enjoy the benefits of air travel without hindrance from environmental concerns, we need to explore nuclear power. If aviation remains wedded to fossil fuels, it will run into serious trouble,” he said.
“Unfortunately, nuclear power has been demonised but it has the potential to be very beneficial to mankind.”
Professor Poll said an alternative to carrying nuclear reactors on aircraft would be to develop aircraft fuelled by hydrogen extracted from sea water by nuclear power stations.
However, he said that while hydrogen could be suitable for ground-based transport, its energy density was much lower than kerosene and it would be very difficult to design a long-range passenger aircraft capable of carrying enough of the fuel.
Rob Coppinger, technical editor of Flight International magazine, said it was more likely that nuclear reactors would be installed on unmanned air vehicles, used for reconnaissance or in combat, because there would be less need for heavy shielding than on a passenger plane.
Professor Poll will also present research tonight into measures to improve the efficiency over the next decade of short-haul aircraft such as the Boeing 737 and the Airbus A320. He will say that the replacements for these aircraft are likely to fly more slowly, adding about 10 minutes to a typical flight within Europe.
They are also likely to have open-rotor engines, which would use 20 per cent less fuel but could be much noisier than existing jet engines.
¡ATENCION!: Esto es una traducción automática. ¡Puede pasar "de todo"!
Energía nuclear avión de pasajeros' para el transporte de millones' dice experto
Convocatoria para la gran programa de investigación para ayudar a convertir la industria de la aviación a partir de combustibles fósiles a la energía nuclear
Los Estados Unidos experimentaron con un reactor nuclear a bordo de un B-36 bombardero jet
Energía nuclear aeronave puede sonar como un concepto de Thunderbirds, pero que se transportan millones de pasajeros en todo el mundo a finales de este siglo, el líder de un gobierno financiado por proyecto para reducir los daños al medio ambiente de la aviación considera.
El consuelo de sentarse a escasos metros de un reactor nuclear será vuelos sin escalas de Londres a Australia o Nueva Zelandia, debido a que el avión ya no necesitarán a la tierra para repostar. Los vuelos también no producir emisiones de carbono y, por tanto, hacer ninguna contribución al calentamiento global.
Valoración Ian, el profesor de Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Cranfield, y jefe de tecnología para el Gobierno-Omega proyecto financiado, se pide un gran programa de investigación para ayudar a la industria de la aviación convertir a partir de combustibles fósiles a la energía nuclear.
En una conferencia en la Royal Aeronautical Society de esta noche, Valoración profesor diga que los experimentos realizados durante la Guerra Fría ya han demostrado que no hay obstáculos insuperables para el desarrollo de una energía nuclear aviones.
Los Estados Unidos y la Unión Soviética empezó a desarrollar tanto energía nuclear con bombas en la década de 1950. La idea era que estas bombas se mantendría en suspensión en el aire, dentro de distancia llamativa de sus objetivos, por muy largos períodos de tiempo.
Los Estados Unidos una prueba nuclear motor a reacción sobre el terreno y también llevó a cabo pruebas de vuelo con un reactor nuclear a bordo de un B-36 con un chorro de plomo-cabina revestida en West Texas y el sur de New Mexico. El reactor "corrió caliente" durante los vuelos, pero los motores son alimentados por queroseno. El propósito de los vuelos fue para demostrar que la tripulación pueda ser protegido de la seguridad del reactor.
Cada vuelo fue acompañada por un avión lleno de infantes de marina listos para responder a un accidente de paracaidismo y asegurar la zona.
Los programas de prueba fueron abandonadas en la década de 1960 cuando las superpotencias decidió que los misiles balísticos intercontinentales realizados nuclear aviones redundante.
En una entrevista con The Times, el profesor Valoración dijo: "Tenemos que estar buscando una solución a las emisiones de la aviación, que permitirá volar a seguir a perpetuidad con cero impacto sobre el medio ambiente.
"Necesitamos un diseño que no sea el queroseno de energía, y creo que funcionan con energía nuclear aviones son la respuesta más allá de 2050. La idea fue demostrado hace 50 años, pero acepto que tendría unos 30 años para persuadir a la opinión pública de la necesidad de volar sobre ellas. "
Profesor Valoración dijo que el gran reto sería demostrar que los pasajeros y la tripulación podrían ser protegidos con seguridad de los reactores.
"Es hecho en los submarinos nucleares y podría lograrse en los aviones por la localización de los reactores con los motores en las alas", dijo.
"El riesgo de los reactores de grietas abiertas en un accidente podría reducirse por el lanzamiento de ellos antes del impacto y llevarlos con paracaídas".
Dijo que, en el peor de los casos, si la armadura de placas en todo el reactor fue traspasado habría un riesgo de contaminación radiactiva más de unas pocas millas cuadradas.
"Si queremos seguir disfrutando de los beneficios de los viajes aéreos sin trabas de las preocupaciones ambientales, hay que explorar la energía nuclear. Si la aviación sigue siendo apegado a los combustibles fósiles, que se ejecutará en graves problemas ", dijo.
"Desafortunadamente, la energía nuclear se ha demonizado, pero tiene el potencial de ser muy beneficiosa para la humanidad".
Profesor Valoración dijo una alternativa a la realización de los reactores nucleares en los aviones sería la de desarrollar aviones alimentados por hidrógeno extraído del agua de mar por las centrales nucleares.
Sin embargo, dijo que mientras que el hidrógeno podría ser el adecuado para terreno basado en el transporte, su densidad de energía era mucho menor que el queroseno y sería muy difícil para un diseño de largo alcance de pasajeros de aeronaves capaces de transportar una cantidad suficiente de combustible.
Rob Coppinger, editor técnico de la revista Flight International, dice que es más probable que los reactores nucleares será instalado en vehículos aéreos no tripulados utilizados para el reconocimiento o en combate, porque habría menos necesidad de blindaje pesado que en un avión de pasajeros.
Profesor Valoración presentará también esta noche de investigación en las medidas destinadas a mejorar la eficiencia en la próxima década de corto recorrido aviones como el Boeing 737 y el Airbus A320. Dirá que la sustitución de estos aviones es probable que volar más despacio, añadiendo alrededor de 10 minutos en un típico vuelo dentro de Europa.
También es probable que hayan abierto los motores de rotor, que pueden utilizar el 20 por ciento menos de combustible, pero podría ser mucho más ruidosos que los actuales motores a reacción.
TimesOnline
0 comentarios:
Publicar un comentario